第一百七十七章 此乃倭寇首级 (第1/2页)

    夏日蝉鸣。

    满天满地的金黄。

    沟通大明南北的千里大运河，两岸杨柳依依，绿水碧波。

    从两岸水稻田里，有沟渠连通到运河边上。

    潺潺细水，从水稻田里，流入到运河之中。

    这是夏收在即，水稻田需要清空积水，承接烈日的暴晒，为最后的成熟收割做准备。

    而这条功在千秋的运河，年复一年的，发挥着它那卓越的功效，被万世之人称赞。

    然而，它的建造者，却背负着万世骂名。

    得了一个坏的不能再坏的谥号。

    亦如始皇帝，焚的是鬼力乱神、邪典祭祀的书籍，坑的是那些妄图颠覆大一统的人。

    却被一句四字，给按上了一个暴君的名声。

    永远没有完美的制度。

    一个庞大的体系，需要坚守被证实了的优点，也要及时革除腐朽的弊端。

    如此，才能得以永驻青春，富有活力。

    也唯有如此，才能民有信仰，族有希望，国有力量。

    运河边上的官道上。

    平坦得直通地平线。

    一行队伍，驾马而行，不过十余人。

    领头之人，身穿一袭青袍常服，面目黑黝，手掌生茧的七品小官儿，如同农夫一般。

    小官儿骑在马上，撸起裤腿，挽着袖子，姿势很不错，看不出生涩，倒像是久经御术。

    在其后，两名师爷，同样一副农夫打扮。

    再往后，则是两班一十三人的差役，身穿青皂吏服，足蹬马靴，腰佩快刀。

    被护在队伍中间的几人背上，背着个大包袱，鼓鼓囊囊的，却让人看不出是什么。

    周围的差役，目光带着些紧张，不时的看向四周，以及身后尘土飞扬的官道。

    队伍走的很快。

    万高的心中有些急躁，也有些不安。

    江都城就在眼前，不过三五十里地，按着现在的速度，天黑落下城门前，他就能入城。

    但是此时的他，却有些纠结，有些胆怯。

    不知自己入了城，该会发生怎样的事情。

    前方的官道上。

    同样升起一道烟尘。

    整个队伍不由一紧，两名差役，驾着马从后面冲到了前面。

    手已经压在了快刀刀柄上，目光警惕的看着纵马而来的那人。

    “大人！”

    “御史大人！”

    “江都城的消息。”

    来人同样是骑着马，腰佩着快刀，挂着一块两淮巡盐御史的衙门官牌。

    看清了来人，挡在万高前面的两名差役，赶忙向着两侧，让出中间的路来。

    队伍的速度，也逐渐缓了下来。

    “万大人，江都城消息，两淮都转盐运使司衙门，前几日召集两淮盐商，已替朝廷募捐三十万两白银，供给南疆大军征伐。”

    从江都城而来的两淮巡盐御史衙门的差役，到了队伍前，翻身下马，一个健步到了万高马前，单膝着地，手捧着一卷文书。

    万高坐于马上，弯腰俯身，取过文书，翻阅细看。

    众人静候在侧。

    良久。

    万高长叹一声。

    脸上阴晴不定，布满阴霾。

    “三十万两？”

    在其身后一名年长些的师爷，稍稍上前，小声道：“大人，三十万两应当能支撑南疆大军，到夏收了……”

    如今，国朝上下，对南疆征伐，皆有关注。

    知道那边现在是个什么情况，于是这位师爷，才有此一说。

    他所想的，与当日叶英发在转运司衙门里想的，一般无二。

    三十万两，能撑到夏收。

    只要夏收开始，南方诸省就能源源不断的，输送钱粮军饷，供给南疆后面的征伐。

    皇太孙在朝堂上，掷地有声的两百万两，上上下下并没有多少人看好。

    万高冷哼一声，手中的文书，被握成一团。

    另一位师爷，赶忙上前，拉了一下同僚：“三十万两虽能支撑南疆征伐，但事情却不是这么简单的。”

    说完，他看向御史大人。

    万高偏头，看向正值日头最毒，却还在田地里务农的百姓，冷声道：“南疆征伐，国事当前，讨价还价，蝇营狗苟，这才是如今两淮的矛盾所在。盐商重利，不思报国，你们且看着，太孙决然不会拿了三十万两，就此满意！”

    差役们不懂御史大人的话。

    但两位师爷，却大概是懂了一些。

    按着御史大人的话，说到底，皇太孙来两淮募捐。

    就不会为了募捐。

    说不得就是一场试探。

    在朝廷有需要的时候，两淮的这些盐商，会做出何种选择。

    如今，两淮盐商给出了选择的答案。

    朝廷要两百万两，两淮盐商给三十万两。

    是盐商真的没有钱了吗？

    身后差役们背上的，可是有不少，能开展话题的东西。

    万高看着自己的两位师爷，流露出明悟的表情，微微点头。

    但他的眉头，却是皱的更紧了一些。

    形式很严峻。

    他不希望此时正值皇帝北巡，南疆征伐之际，两淮再出乱子。

    但是，希望就能如此吗？

    ……

    一阵铺天盖地的马蹄声。

    将万高的忧虑和思绪，给拽了回来。

    身后的官道上，旗帜林立，战马云集。

    尘土，夹带着血腥味，从官道上席卷冲面。

    这是一支，刚刚凯旋的大明军队。

    如箭一般，扑面而来。

    “两淮巡盐御史万高，万大人在此！”

    万高队伍里的差役，眼看着大军速度不减，赶忙纵马上前，高呼呼喊着减速。

    军中，有官兵通传。

    不时，队伍前，以及边上，有数支小旗挥舞了起来。

    大军的速度，在一节一节的降低下来。

    “呸！”

    万高面带不悦，吐出了一口混杂着尘土的唾沫星子。

    “大明扬州卫，指挥使戴围，斩杀三百倭寇，携敌首而归！”

    对面，军队报出了来历和名号。

    竟然是月前，前往扬州东北部，迎战侵犯大明海岸百姓倭寇的扬州卫。

    万高目露疑惑，看着凯旋却行色匆匆的扬州卫，少顷后松了一口气。

    他趋马上前。

    对面，一员魁梧大将，甲胄之上还带着斑驳深红。

    “万高，请见扬州卫戴指挥使。”

    国朝如今，虽然是文官当国，但文武之间还未彻底不等，品级任要遵守。

    两淮巡盐御史官阶正七品。

    扬州卫指挥使乃是正三品。

    说请见，没有问题。

    那魁梧大将，眯着眼看了一会儿万高，放在提马上前两步：“本将便是扬州卫戴围。”

    扬州卫指挥使戴围，出身昔日燕王府亲卫。

    随皇帝靖难，历经两次北征，因功获封，镇守扬州。

    戴围是个彻彻底底的武人。

    看着浑身染满血腥味的戴围，万高心中如是想到。

    他抱拳抬手：“万某，提前为戴指挥使贺，扬我大明国威，护我大明百姓！”

    戴围似乎有些倦怠，尽管是昂首挺胸，但却不太精神。

    他看了一眼万高的巡盐