第17章 壮劳力们 (第1/1页)

    第二天照旧是忙碌的一天。凌晨和上午，桂姣和伢儿们一起去水田抢割早稻。

    下午4点多钟，火辣辣的太阳已经将昨天和今天上午割下的稻杆晒干，桂姣准备将这些稻杆分别打成大、小两种稻捆。大的稻捆自己挑，小的伢儿们挑。

    她左手握住一片被晒得烫手的稻杆，往左拉过去，右手的镰刀随着左手的动作，轻轻将地上的稻杆带过去，堆成一堆。几个伢儿也有样学样，跟在她后面将稻杆打成小堆。

    朱传国突然将手里的稻杆扔了出去，跳到一边大叫：“哎呀，妈呀，有蛇！”

    随着她的话音，一条小蛇“哧溜”一下飞快地窜到旁边一排稻杆下。

    “不要紧，都是水蛇，没有毒。它们听到声音后会躲开，不会咬人的。你要是害怕，也学着用镰刀打堆吧。”桂姣直起腰，安慰大姑娘。

    镰刀打稻堆虽然快，但也危险，容易碰伤左手。她的伢儿们还不会用镰刀打堆，都是用两只手在慢慢打。

    桂姣知道传国从小怕蛇，但是有什么办法呢？这南方的水多，水蛇也多。这天气太热，蛇也怕热，都躲在稻杆下阴凉点的地方。水田里稻杆下就是最凉快的地方，尤其是前一天割下的稻杆底下，肯定会有蛇在那里“纳凉”。

    还有，等一会，要将这些稻堆打成稻捆，那时，有些稻堆下可能会藏着好几条蛇。它们一旦感觉到稻堆动了，就会同时“哧溜”地窜出来，那才是真的恐怖。她每次看见这样的场景，头皮都会发麻，待会伢儿们怎么受得了？她只能希望伢儿们不要遇到这样的稻堆。

    朱传国稳稳神，拿了一把镰刀走回来，学着mama的样子接着打稻堆。只是她每打一堆，都是站得远远的，先用镰刀轻轻将稻杆拍拍，然后才出左手，再用镰刀将稻杆勾过去，打成稻堆。

    朱传华也有点怕蛇，也走过去捡起一把镰刀，学着mama和大姐的样子打稻堆。

    两个儿子伢胆大一些，继续用双手打着稻堆。中间喝水休息的时候，兄弟俩看到小蛇，还故意地吓吓他们的大姐，被大姐追着打。

    桂姣坐在田埂上，欣慰地看着几个伢儿打打闹闹。伢儿们都懂事了，知道帮着家里干活了。

    打完稻堆就到了打稻捆的时间。打稻捆不能用镰刀，只能用双手将稻堆一堆一堆地抱起来，放到一根草绳上，然后捆到一起。

    朱传国走到一个稻堆前，准备打第一个稻捆。她弯下腰，双手刚碰到稻堆，要抱起来，突然4、5小蛇从稻堆下面钻了出来，四散逃窜。其中有1条还对着她粉红的赤脚游了过来。

    虽是炎热的夏季，因之前的灌溉，稻田里的地还都是湿的。这些村民们啊，他们在稻田里只能赤脚割稻、打稻堆、打稻捆和挑稻捆。多年的劳作，早已将他们的脚底磨出了厚厚的茧子。但是朱家的这四个伢儿，脚却还是粉嫩粉嫩的。只是他们经历过这个夏季后，只怕也要变了模样。

    “mama，mama！好多蛇啊！”朱传国哭喊着，飞快地跳了起来，离那个稻堆远远的。

    其他家正在割稻子的人们，都被突如其来的大叫声吓得直起了身，还有一个挑着稻捆的中年男子差点被她的喊声吓得闪了腰。

    这些村民都看过来，见她是被蛇吓的，纷纷好笑地摇头，然后继续干活。哎，农田的各种蛇虫蚂蚁多着呢，谁没见过、怕过？见的多了，心也就木了，就不怕了！

    朱传华、朱传文和朱传章看到突然出来这么多小蛇，一时之间也被吓住了。他们站在稻堆前，不敢再抱稻堆。

    “不怕，不怕啊！传文，你去找一个树棍，把这些稻堆打一打，先把蛇赶走。”

    儿子伢的胆子毕竟要大一些，桂姣只能吩咐大儿子去做这件事。

    朱传文果真去找来一根树枝条，挨个打稻堆赶蛇。无数受惊的小蛇纷纷从稻堆下钻出来，四处逃窜。朱传国和朱传华站在田埂上，跺着脚，捂住双眼，不敢看这满地的长虫。

    朱传章瞪圆了双眼，一瞬不瞬地看着哥哥赶蛇的壮观场面！

    终于，蛇都被赶到隔壁的一块田里去了。两姐妹听大弟说蛇都赶完了，这才敢睁开眼睛。她们小心翼翼地走回来，继续帮mama一起打稻捆。

    这些稻捆，大的能有40、50斤，是桂姣自己准备挑的。那些小的也有20多斤，她是给伢儿们准备的。伢儿们的肩膀还嫩着，挑不了大稻捆。

    打完稻捆，桂姣她让小儿子休息一会，她又教了三个大伢儿怎么用冲担挑稻捆。

    这冲担是用枣树或者榆树这些硬质木材做成的，看着和扁担有点像，但却不像扁担那样是直的，而是微微呈一点弧度，两端还有用铁打的尖头，方便插入稻捆。

    朱传国按照mama刚才教的，将冲担斜竖起来，狠狠插入小稻捆中，然后深吸了一口气，将这一头举起来，将冲担的另一头又插入另外一个小稻捆。她稍稍弯下腰，将右肩膀放在冲担下面，又深深吸了一口气，要将这一担稻捆挑起来。她刚要站起来，可那尖头本应朝上的冲担却不听使唤，竟然翻了过来。肩上的稻捆一下滑下来，落在稻田里。

    桂姣连忙赶过来，帮她重新扎上稻捆，举起来放在她的肩上。她扶住冲担，教姑娘掌握冲担的方向和力道。

    朱传国终于挑着稻捆，颤颤悠悠地走在了狭窄的田埂上，向着前面1里多路的打谷场出发。

    朱传华和朱传文也在mama的帮助下，挑起了稻捆。

    朱传章看他们都走了，不愿一个人在田里等着，他也抱起一捧稻杆跟在他们的后面。虽然这一捧稻杆也就3、5斤。但在火炉似的炎热夏天，他身上只穿着短汗衫和短裤，这稻杆头上的稻穗，碰着皮肤，又热又痒。没走多远，他就痒得热得受不了。

    他将稻杆放到田埂上，使劲挠着被稻穗扎红的皮肤。那被挠到的地方被汗水一渍，又痛又痒。他向前面的打谷场看看，还是那么远，又往后面自家稻田里看看，好像并没走出几步。

    他好想将稻杆放回田头，但还是忍着这热、这痛、这痒，抱起稻杆，跟着mama、哥哥和jiejie们往打谷场走去。

    田里割剩下的稻草桩、田埂上遍布着盘根草，那些yingying的草根扎得朱传章的赤脚生疼，他不知道mama和哥哥jiejie挑着那么重的担子是怎么往前走的。难道他们不痛吗？

    他看着前面的哥哥跌跌撞撞地走着，突然，哥哥肩后的那捆稻子的草绳开了，稻杆散满一地，一粒粒稻穗从稻杆上脱落下来，洒在地上金黄一片。哥哥的身体也失去平衡，一个踉跄摔倒在田埂上。

    朱传章深一脚浅一脚地奔了过去，扶起哥哥。桂姣也听到身后儿子摔倒的动静，放下肩上近百斤的担子，走回来。

    两个jiejie自顾不暇，虽然担心，但也没法理会身后大弟的动静，还是继续向前走去。

    桂姣将大儿子散落的那些稻杆用一根草绳重新捆好，插好冲担，举起来，要帮他放在肩上。

    她看到他的肩已经被扁担磨红了，暗暗叹了口气，担子放到自己肩上，腾出右手将扎在腰上擦汗的毛巾抽出来，垫在儿子肩上，这才将冲担放上去。嘴里却什么也没说，走到前面继续挑起自己那捆稻捆，向打谷场走去。

    哎，在这个“双抢”大战的时节，什么都要抢在前面。丈夫不在家，她只能把伢儿们当成壮劳力用，将自己当成牲口用！